Jaké to bylo hrát za NiP? Fifflarenův příběh ze zákulisí nejslavnějšího CS:GO týmu
Tento článek byl napsán v době CS:GO. Od roku 2023 byla hra nahrazena Counter-Strike 2.
Článek částečně vychází z poznámek pořízených během dvouhodinového rozhovoru Richarda Lewise s Fifflarenem. Citace proto mohou obsahovat drobné nepřesnosti. Originální rozhovor je dostupný na YouTube. Text byl doplněn o dodatečné informace, které v rozhovoru nezazněly, a zároveň byl očištěn od subjektivních komentářů na holá fakta.
Nejslavnější CS:GO tým a jeho stinná strana
Ninjas in Pyjamas je nejstarší původní organizace v historii Counter-Striku. Přestože vyhráli první major již v roce 2001, na své zlaté časy si museli počkat dalších 11 let — a to v úplně jiné hře. Z pohledu diváka vypadala Fifflarenova éra jako naprostý sen: z prvních 12 turnajů v CS:GO skončili jedenáctkrát první, jednou druzí, a k tomu přidali legendární rekord 87 vyhraných map v řadě. Kdo by si ale myslel, že hrát za jednu z nejprestižnějších organizací musí být pohádka, byl by na velkém omylu.
Fifflaren je vůbec první z původní sestavy, který o tehdejším fungování NiP veřejně promluvil. Mohl si to dovolit až poté, co oficiálně opustil Twitch a přestal být ve střetu zájmů. Z jeho vyprávění to zní spíš jako depresivní období s několika světlými okamžiky v podobě vyhraných turnajů.
Vznik týmu a první peníze, které nikdy nepřišly
Celý příběh nových NiP se začal psát v létě 2012. GeT_RiGhT a f0rest ze SK-Gaming patřili k prvním, kdo pochopili, že budoucnost leží v CS:GO — přechod na novou hru byl tehdy pro mnoho hráčů tabu. Nápad byl jednoduchý: sestavit švédský super-tým z hráčů CS 1.6 a Source a vstoupit s ním do nové hry ihned při jejím vydání 21. srpna 2012. Značku NiP poskytl HeatoN, se kterým měl GeT_RiGhT přátelské vztahy. Postupně se přidali Xizt z fnatic a Source hráči Fifflaren s fribergen.
Vznikl tak první CS:GO tým s pravidelnou výplatou — přibližně 1 500 euro měsíčně na osobu před zdaněním. Navíc mohl jezdit na všechny turnaje, které chtěl, což byl tehdy skutečný luxus. NiP vyhráli historicky první CS:GO turnaj DreamHack Valencia a v následujícím roce dominovali celé scéně. Jenže s penězi to bylo jinak.
Protože scéna byla teprve v zárodku a prize money nebyly vysoké, rozhodl se management pokrývat cestovní náklady přímo z vyhraných odměn. Organizace tak měla argument, proč hráčům prize money nevyplácet. Nikoho tehdy nenapadlo, že tohle období potrvá několik let.
Kontrola vztahů, dluhy a útěk do Thajska
Přestože NiP získávali lepší sponzory a vítězili na turnaji za turnajem, finanční situace hráčů se vůbec nezlepšovala. Výplata stačila sotva na nájem — přítelkyně nebo pes se ocitaly v existenčních problémech. Fifflaren si od vstupu do NiP podle vlastních slov nemohl dovolit koupit vůbec nic.
Management navíc požadoval po hráčích písemný souhlas s tím, že jejich přítelkyně mají zakázáno chodit na turnaje — včetně těch ve Stockholmu. Organizace se bála rozptylování. Pokud si hráč našel novou přítelkyni, musel ji nejdříve schválit management. Podmínka „rozejít se“ sice do smluv přidána nebyla, ale u nových vztahů kontrola platila.
GeT_RiGhT navíc na konci roku 2012 podstoupil operaci ucha a dodnes nemá stoprocentní sluch. V roce 2013 přibyla závažnější diagnóza — příznaky jeho nemoci se pojí s psychickým tlakem a podle jeho slov někdy trpěl takovými bolestmi, že se nebyl schopný ani postavit. Fifflaren to okomentoval slovy: „Obdivuju ho, v té době jsme věděli, že hrajeme de facto zadarmo. Sám bych to na jeho místě nikdy nepodstoupil.“
Celou dobu nikdo z hráčů neplatil daně — management je k tomu přímo nabádal stylem „nic neplaťte, dokud vám nezaklepou na dveře, pak to za vás ihned zaplatíme.“ Tato věta se nakonec v kulatější podobě dostala do písemné smlouvy. Fifflaren měl na konci roku 2013 na účtu přibližně 3 000 dolarů místo desítek tisíc z prize money a k tomu dlužil na daních. Celkovou částku, kterou mu NiP dluží, odhaduje na 30 000 dolarů.
Vrchol přišel po finále DreamHack Winter 2013 — prvního CS:GO majoru, kde NiP jako obrovští favorité prohráli s fnatic. Krátce po turnaji byli hráči svoláni do týmového domu, kde se dozvěděli zprávu: tehdejší ředitel Nicolas vzal veškeré vyhrané prize money od roku 2012 a odjel do Thajska. Peníze byly pryč. Hráči okamžitě kontaktovali DreamHack a zrušili platbu na původní účet — byl to tak jediný turnaj z let 2012–2013, za který dostali zaplaceno řádně a včas. Management jim pro útěchu téhož večera představil nový produkt: čokoládu s logem NiP. „Dodnes se nemůžu zbavit dojmu, že to celé bylo naplánované,“ říká Fifflaren.
Nové smlouvy, šikana a konec nejlepší sestavy v historii CS
Na konci roku 2013 přišel čas na nové smlouvy. Fifflaren byl zásadně proti a chtěl odejít jinam — byl finančně na dně a vedení absolutně nevěřil. „Byla to asi největší chyba, kterou jsme tehdy udělali. Byli jsme nejlepší na světě, každý by nás chtěl koupit. Naše cena mohla být tehdy okolo 200 tisíc dolarů za celý tým. Za to dneska nekoupíte ani jednoho coldzeru!“
Nové smlouvy obsahovaly pokuty až 20 000 euro, snížení výplat na zhruba 1 000 euro před zdaněním a možnost odvolat hráče kdykoliv bez finanční kompenzace. Po dlouhých sporech se podařilo podmínky trochu zlepšit — největší vliv měli f0rest a GeT_RiGhT, kteří nechtěli značku pohřbít. Všichni nakonec podepsali, přestože bylo jasné, že se nic zásadního mění.
Fifflaren byl od začátku první na ráně. Byl individuálně nejslabším článkem týmu a HLTV fóra ho nenáviděla — sám sebe v rozhovoru označil jako „nejvíce šikanovaného hráče všech dob.“ Srovnatelný online hate zažil snad jen SmithZz, který podle dostupných informací přestal HLTV úplně navštěvovat, protože fóra se zobrazují přímo na hlavní stránce.
V létě 2014 se NiP začali propadat — dvakrát po sobě vypadli ve čtvrtfinále. Management mezitím kontaktoval Maikeleleho s nabídkou na přestup. NiP však major vyhráli a sestavu nešlo jen tak rozebrat. Fifflaren odehrál ještě dva turnaje, na obou ho eliminoval Titan a KQLY. NiP na to čekali. Fifflaren dostal jasnou zprávu: „Máš padáka, jdi to říct spoluhráčům.“ Tak jednoduše a hnusně skončila nejdominantnější sestava v historii Counter-Striku.
Zákulisí po Fifflarenově odchodu a struktura vlastnictví NiP
Po jeho odchodu se podle dostupných informací dlouho nic nezměnilo. Například Maikelele by mohl povědět své, a je s podivem, že to dosud veřejně neudělal. NiP se během let nepodařilo získat hráče jako rain, JW nebo pronax, který raději ukončil kariéru. Anders Blume, jeden z největších CS:GO komentátorů, začínal pod hlavičkou NiPTV — za svoji práci nikdy nedostal zaplaceno a musel vést zdlouhavý boj o přístup k YouTube kanálu, aby se dostal alespoň k příjmům z reklam. Dodnes mu někteří předhazují zaujatost vůči NiP, přičemž pravda je přesně opačná.
Vlastnická struktura NiP byla v letech 2012–2016 mimořádně nepřehledná — akcie měnily majitele téměř každého půl roku. Po drtivou většinu tohoto období měl ve firmě majoritní podíl HeatoN prostřednictvím společnosti Digilife. V roce 2015 dostal pokutu a veřejně prospěšné práce za daňové úniky. V roce 2017 prodal 15 % akcií skupině MTG. Formálně se z firmy stáhl v roce 2018, přesto zůstává majoritním vlastníkem dodnes.
V roce 2016 mělo dojít k výměně managementu. Současný ředitel Hicham Chahine figuroval v zákulisí NiP již koncem roku 2013 jako investor. Přestože se současné vedení distancuje od předchozí éry, vazby jsou nepopiratelné. HeatoN tvrdí, že sehrál pouze roli „užitečného idiota“ a o ničem nevěděl. Fifflaren se k jeho osobě vyjádřil opatrně: „Myslím, že akorát věřil špatným lidem.“
Často kladené otázky
Kolik peněz NiP Fifflarenovi skutečně dluží?
Fifflaren celkovou dlužnou částku odhaduje na přibližně 30 000 dolarů. Na konci roku 2013 měl na účtu pouhé 3 000 dolarů místo desítek tisíc z vyhraných prize money, a navíc dlužil na daních.
Proč NiP hráčům nevypláceli prize money?
Management argumentoval tím, že vyhraná prize money slouží k pokrytí cestovních nákladů — letenek a hotelů. Tento systém vznikl na začátku CS:GO éry a přetrval několik let, aniž by to kdokoli z hráčů předem tušil.
Jak skončila nejslavnější sestava NiP?
Fifflaren byl v roce 2014 propuštěn bez jakékoliv formální procedury — dostal jednoduchou zprávu, že má padáka, a byl požádán, aby to sám oznámil spoluhráčům. Stalo se tak krátce poté, co NiP vyhráli major a management plánoval příchod Maikeleleho.